La gran relevancia que tiene en la actualidad la industria avícola comercial y deportiva ha resultado en la generación de estudios científicos diseñados para el mejoramiento del rendimiento productivo de este tipo de aves, lográndose un crecimiento constante de la producción avícola: avicultura comercial, deportiva y alternativa. Para sostener este crecimiento se deben enfrentar diversas dificultades como lo son las enfermedades parasitarias, como lo es la coccidiosis, la cual durante varios años a sido una enfermedad estudiada a profundidad, lo cual ha resultado en avances científicos en los campos de patología, epidemiología y terapéutica.
¿Qué es la coccidiosis?
La coccidiosis es un término utilizado para identificar la enfermedad producida por un grupo diverso de parásitos protozoarios de la familia Eimeriidae, siendo dos de sus géneros los de mayor importancia: Eimeria e Isospora. Todas las coccidias que habitan en las aves son del género Eimeria.
La coccidiosis se disemina por cuerpos unicelulares conocidos como oocistos. Estos son eliminados en las evacuaciones, pero no son infectantes. Primero deben ser esporulados, un proceso que se efectúa cuando las condiciones de aire, temperatura y humedad aparecen oportunamente. Esta esporulación, por tanto, se presenta fuera del cuerpo, necesitando de dos a cuatro días para concluir el proceso. El oocisto esporulado es consumido por el ave, llega al aparato digestivo, en donde realiza una serie de divisiones produciendo más oocistos, la mayor parte de los cuales son expulsados en la materia fecal completándose el ciclo de vida del parásito. El tiempo desde la ingestión hasta la expulsión en las heces varía entre 4 y 7 días dependiendo de las especies.
La coccidia, siendo un parásito, vive en el tejido epitelial del aparato digestivo, siendo allí donde produce daño tisular y altera los procesos digestivos y de absorción de nutrientes, lo que puede originar un retraso en el crecimiento, pérdida de peso y mortalidad en nuestras aves; por tanto, la extensión en la destrucción de la pared intestinal está íntimamente relacionada con el número de oocistos presentes.
Las especies de Eimeria que se identifican más frecuentemente en México son: Eimeria tenella, E. acervulina, E. maxima, E. necatrix y E. brunetti, sin embargo, son más de 500 especies del genero Eimeria las que se han descrito.
La coccidiosis aviar es la enfermedad parasitaria más importante a nivel mundial debido a las pérdidas económicas que pueden ocasionar en toda granja avícola, pérdidas atribuibles a los costos de medicación, pobre desarrollo y mortalidad de las aves. Con respecto a E. tenella se ha descrito una morbilidad del 41% y una mortalidad del 6.7%.
Signos
La coccidiosis se presenta como un proceso intestinal que cursa con diarreas con presencia de sangre o no, esto dependerá de la especie de Eimeria, y que puede provocar la muerte de las aves infestadas. Las aves se muestran deprimidas, con falta de apetito, deshidratadas y con plumas erizadas. Las aves que superan la enfermedad adquieren un alto grado de inmunidad celular.
Diagnóstico
La apariencia de las aves, las lesiones a lo largo del intestino pueden ser suficientes para el diagnostico en la mayoría de los brotes, sin embargo, muchos signos son similares a aquellos producidos por otras enfermedades, por lo que es necesario un diagnóstico de laboratorio.
Existen varios procedimientos, entre ellos: la observación de los ooquistes en exámenes de heces, identificándose por medio de técnicas de flotación con soluciones saturadas. También es de utilidad el diagnóstico postmortem por medio de la observación de las lesiones características a lo largo del intestino; el estudio histopatológico y frotis de la mucosa intestinal.
Prevención y tratamiento
Es común la presencia de coccidias en las camas de los gallineros o pisos de tierra cuando nos referimos a aves deportivas, lo cual dificulta la erradicación de esta enfermedad. Sin embargo, el grado de infección se puede controlar teniendo un buen manejo sanitario y camas secas, lo cual podemos lograr manteniendo en buen estado los bebederos, evitando que se produzcan focos de humedad debajo de los mismos, además evitar encharcamientos principalmente en galleras con piso de tierra que se encuentran a la intemperie.
Con el uso de anticoccidianos como Zuri-cox®2.5% podemos controlar y tratar los brotes de coccidiosis en aves. Su potente activo (toltrazuril) es activo contra todos los tipos de coccidias en sus fases sexuales y asexuales inhibiendo su división nuclear. Además de inducir cambios en las estructuras finas de sus diferentes estadios, produciendo inflamación del retículo endoplásmico y aparato de Golgi, así como anormalidades en el espacio perinuclear. También conduce a alteraciones en la cadena respiratoria y en la síntesis de pirimidinas del parásito.
Referencias
- North Mack O. Manual de producción avícola. 2a. ed. México: Editorial El Manual Moderno, S.A. de C.V; 1984.
- Chávez Bravo M. Coccidiosis aviar [tesis de licenciatura]. Torreón (Mex): Universidad Autónoma Agraria “Antonio Narro”; 2009.