La secreción de leche por medio de las células secretoras es un proceso continuo que involucra muchas reacciones bioquímicas. Entre ordeños, la acumulación de leche incrementa la presión en el alvéolo y disminuye el grado de síntesis de leche. Como resultado, se recomienda que las vacas de alta producción sean ordeñadas lo más cerca posible a un intervalo de 12 horas. Una expulsión frecuente de leche reduce la presión que se acumula en la ubre, así el ordeñar tres veces por día puede incrementar la producción de leche de un 10 a 15%.
ORDEÑADORAS MECÁNICAS
La máquina ordeñadora extrae la leche de la ubre por acción de la fuerza de succión del vacío. Como están constituidas por varios componentes tanto activos como pasivos, al conjunto se le denomina “equipo de ordeño”. Los componentes básicos de un equipo de ordeño son los siguientes:
1.- Bomba de vacío: se trata en realidad de una bomba de aire que al succionarlo del sistema de tuberías y mangueras genera un vació parcial en las mismas. La bomba succiona aire y lo expele. Las bombas son de tipo rotatorio comúnmente y están accionadas por motores eléctricos y en ocasiones por motores de explosión.
2.- Sistema de tuberías o mangueras: en una instalación típica de una sala de ordeña se requieren tuberías de vació que van conectadas a la bomba y en cuyo trayecto se acoplan otros elementos tales como los pulsadores, manómetros y los reguladores de vació. Adicionalmente están las tuberías de leche o lactoductos en las que desembocan las mangueras procedentes de la unidad ordeñadora.
3.- Pulsadores: constituyen el componente clave del sistema, ya que su acción determina la alternancia de ordeño y descanso (masaje de la ordeñadora en sí). Este componente opera en manera de válvula que cambia la dirección del aire que entra y sale de la cámara de pulsado de la ordeñadora. Los pulsadores pueden ser neumáticos, hidroneumáticos y electromagnéticos. 4.- Unidad ordeñadora: también llamada araña o garra, es la parte del equipo que se pone en contacto con la ubre de la vaca. Está formada por cuatro cascos en donde van acopladas sendas pezoneras de hule que quedan conectadas a una copa receptora de la cual sale una manguera que conduce la leche en las tuberías o en su defecto a bidones de leche. También puede desembocar en forma directa a medidores de leche integrados al sistema.
5.- Reguladores de vacío: son componentes que operan bajo el flujo de las diferentes presiones (interna y externa). Su función es la de mantener la presión o nivel de vació en la escala adecuada. Ejemplo: cuando cae la presión interna por exceso de entrada de aire los reguladores se cierran, dando oportunidad a la bomba de expeler el aire excesivo. Opuestamente, cuando el vació es excesivo dentro del sistema de tuberías los reguladores permiten la entrada de aire para nivelar la presión interna. Por lo general van colocados en el tanque de reserva de vació.
6.- Manómetros o Vacuómetros: son medidores de vacío que indican el nivel de éste dentro del sistema de tuberías, su graduación típica es en pulgadas de mercurio.
7.- Medidores de leche: en sistemas de salas de ordeño son comunes 2 tipos:
a. Medidores proporcionales (sólo miden un porcentaje determinado de la leche).
b. – Medidores electrónicos automáticos.
8.- Unidad de recibo de leche: sólo va incluida en equipos para salas, más no en ordeñadoras móviles, en donde el bote es el recibo principal. Esta unidad es un receptáculo de cierta capacidad, el cual recibe la leche del sistema de lactoductos para de inmediato remitida por la acción de una bomba de leche a un tanque de depósito de refrigeración. Un anexo a la unidad de recibo es la trampa de líquidos la cual evita que la leche pase a la bomba cuando se atasca el sistema.
9.- Bomba de leche: va acoplada a la unidad de recibo y su función es evacuar la forma intermitente la leche que llega a este receptáculo.
10.- Unidades de lavado: consisten en tinas y cabezales de acoplamiento para lavado del equipo en plaza.
La síntesis de la leche es un proceso complejo llevado a cabo por las células secretoras de los alvéolos, las cuales, a partir de precursores que circulan en la sangre, tales como azucares, ácidos grasos, proteínas, minerales y vitaminas sintetizan a los componentes de la leche y con el agregado de agua por medio de la intervención de la lactosa, vierten el producto leche a la cavidad de cada alvéolo que la descargara al sistema de ductos. La leche acumulada en la ubre está lista para ser ordeñada. El método moderno para ordeña de leche es el ordeño mecánico, el cual se vale de la fuerza de succión del vacío y que, a manera de aspiradora extrae la leche de cada pezón en forma intermitente, de tal forma que el vacío no se aplica en forma continua, ya que este puede dañar al pezón.
