México posee un importante sector ganadero, no obstante, es un importador neto de productos lácteos en virtud de que el sector lechero nacional no es capaz de cubrir, por múltiples razones, toda la demanda interna. Los productores nacionales cubren aproximadamente el 70 % de la demanda interna, siendo el resto cubierto por importaciones, muchas de las cuales son inevitables debido a la apertura comercial del País. Fuentes fidedignas reportan que la producción actual de leche líquida en nuestro país llega a las 10.6 millones de toneladas, equivalentes a 10,600 millones de litros aproximadamente. La mayor parte de la leche industrializada la aporta el sector especializado, donde la raza predominante es la Holstein Frisian; pero un volumen importante de leche lo proporciona la lechería no especializada y de doble propósito.
Al rededor del mundo existe una variedad de bovinos especializados en producción de leche y a continuación te presentaremos las más representativas y de importancia económica.
HOLSTEIN FRISIAN
También conocida como vaca Holandesa o Frisona. Esta raza se originó en 2 provincias de Holanda: Frisia Occidental y país bajo del norte o North Holland, poco se sabe a cerca de su más remoto origen, pero no hay duda en que fue Holanda el núcleo geográfico del cual se diseminó esta raza que, sin objeciones, es la más formidable lechera de la historia.
La Holandesa es la más pesada de las razas “lecheras”, presenta 2 variantes en cuanto a color de pelaje: el pinto blanco con negro y el blanco con rojo. La variante dominante es el berrendo en negro, siendo de carácter recesivo la variante en rojo. Dentro de la variante berrendo en negro, la cantidad de negro presenta un gran espectro, encontrándose así animales muy negros con algunas manchas blancas o viceversa, animales casi blancos con algunas pintas negras, sin embargo un porcentaje elevado de los animales muestra un equilibrio en el color. No hay animales enteramente blancos ni enteramente negros.
Los cuernos están siempre presentes, no obstante, el descornado es práctica común. Si de alguna forma se define al típico animal lechero, es a través de las siguientes características: 1. Cuerpo anguloso, amplio, descarnado, considerando el período de lactancia.
2. Cuello largo descarnado, bien implantado.
3. Capacidad corporal relativamente grande en proporción al tamaño, barril profundo y medianamente ancho, cinchera grande.
4. Ubre de gran capacidad y buena forma, fuertemente adherida, pezones medianos y colocación en cuadro, muy bien irrigada.
La raza Holstein, es la más productiva de todas las razas lecheras. El promedio de producción de la raza en Holanda es de 8500 Kg. En los E.U.A. se estima que el promedio nacional a edad adulta es de 11656 kg por lactación de 305 días, ( año 2011) encontrándose fácilmente hatos con promedio en el rango de los 10 a 12,000 Kg / lactación.
Al primer parto, la vaquilla de 24 meses debe pesar como mínimo 520 Kg posparto para considerarla con buen desarrollo corporal en dicho momento. Los machos sometidos a engorda están en condición y peso óptimo a los 11-12 meses pesando entre 272 Kg y 320 Kg.
RAZA JERSEY
La raza Jersey se originó en la isla del mismo nombre, situada en el canal de la mancha, entre Inglaterra y Francia. Esta es una de las más viejas razas reconocidas como tal, remontándose esto a casi 6 siglos.
La popularidad de la raza se debe a que se adapta bien a muchos climas, incluyendo los tropicales y adicionalmente su leche es rica en sólidos totales, especialmente grasa.
La Jersey es la más ligera de las razas lecheras así como también, la de tipo más refinado (angulosidad y proporción) la piel es fina y el pelo corto. El color varía del cervato al café o al café negruzco, que puede ser completo o mostrar algunas manchas blancas pequeñas, aunque la mayoría de los criadores prefiere un color más bien definido. Tanto vacas como toros tienen zonas de la capa más oscuras, especialmente la cara que en muchos animales es de pelaje oscuro, La osamenta es fina, lo que le da realce a su angulosidad. La cabeza es pequeña y tiene una característica hendidura o concavidad frontal, los ojos son saltones y el hocico oscuro. Se le considera como el tipo lechero más refinado entre las razas especializadas. Su conformación corporal refleja un acentuado “temperamento lechero” y una buena conformación de ubre.
Cuando a peso se refiere, esta raza en estado adulto es la más ligera de todas las razas lecheras. La vaca adulta pesa un promedio 430 Kg y tiene una altura de 1.20 m y los toros 680 Kg una altura de 1.51 m. No obstante, su rendimiento lechero en relación a su peso compite con el de la raza Holstein Friesian ya que puede producir hasta 13 veces su peso en leche. Respecto a su leche, se trata de la más rica en grasa y sólidos totales de todas las razas; en promedio contiene 3.6% de proteína y 4.60% de grasa.
Los sólidos no grasos (proteína, azúcares y minerales) totalizan 9.7% para un promedio de 14.1 % de sólidos totales. El promedio de la raza es de 8221 kg en los E.U.A y 3700 kg para el ganado Neozelandés, bajo pastoreo exclusivamente.
La raza Jersey ha mostrado una notable adaptación climática en las diferentes regiones del mundo, donde actualmente se le aprovecha como raza pura. Funciona bien en el trópico, reportándose altos rendimientos: 2151 Kg/ lact. En Centroamérica y bajo régimen de pastoreo, lo que es un buen promedio para esta raza en esas condiciones. Funciona mejor que otras razas en condiciones tropicales, por ser mayor su resistencia al calor.
Esta raza, fuera de la Isla de Jersey se le encuentra en concentraciones importantes en Canadá, E.U.A., Inglaterra, Nueva Zelanda, Sur África Brasil. Una cruza 5 octavos Jersey 3 octavos Cebú es la raza Jamaica Hope, localizada únicamente en la Isla de Jamaica. En México retoma auge poco a poco, estando ya registrada la asociación de criadores de esta raza.
PARDO SUIZO
Esta raza; notable por su fortaleza y rendimiento, se denomina en alemán Schwyz, en honor al Cantón (provincia de Suiza) en donde se inició por primera vez el esfuerzo de mejora de la raza. Su origen queda confinado a lo que es la parte media Oriental del país Helvético; como se desarrollaba en forma rústica su talla no se vio incrementada hasta que a principios del siglo XIX se mezcló con ganado alemán de talla grande, aunque se desconocen los niveles de cruzamiento y los cambios del tipo original.
La raza Pardo Suizo es famosa en todo el mundo y es la segunda raza por su rendimiento lechero, aunque no ha podido desplazar a la raza Holandesa en ningún país. En Suiza compite con la Simmental en el suministro de leche y carne para el pequeño mercado suizo. En los E.U.A. existe el segundo rebaño Suizo en importancia fuera de su país de origen, no obstante, las diferencias de población entre la raza Holstein y la Suiza son abismales y no parece que la situación pueda cambiar. En México hay un visible hato Suizo asentado en el trópico, en la región del Golfo y Sureste; aunque se le aprovecha como ganado de doble propósito. Sus rendimientos, comparados con los rebaños de clima templado y criados intensivamente son bajos, pero el potencial lechero está ahí; listo a dar el salto adelante.
La raza Pardo Suizo moderna se caracteriza entre otras cosas por su talla mediana, su capa es de un sólo color “café-gris”; el cual varía en tono, aunque se prefieren las sombras obscuras; encontrándose animales de tonalidades claras gris cremoso y animales muy tostados, especialmente en los costados. las áreas de un color más claro se localizan en los ojos, hocico, orejas y en las partes bajas de las patas. El pelo es corto, fino y suave, la piel pigmentada; muestra negro en la parte expuesta como el hocico. Los cuernos son blancos con puntas negras, medios o pequeños; dirigidos hacia afuera y arriba, encorvándose en las puntas. La cabeza es ancha y la cara moderadamente larga. La espalda es amplia y la línea dorsal recta. El pecho es profundo, con bien arqueadas costillas, y los desarrollados cuartos traseros son carnosos.
El Pardo Suizo es reconocido por sus buenas patas y pezuñas, rasgos necesarios en la evolución de la raza en los Alpes Suizos, lo que le confiere ventajas en el pastoreo. Las patas son algo cortas y las pezuñas son negras. La ubre está bien desarrollada, está en general bien adherida y tiene buenos pezones. El Pardo suizo Americano es de conformación angulosa , descarnado pero con evidente fortaleza corporal y un bien desarrollado sistema mamario.
El Pardo suizo Europeo, es de aspecto robusto, compacto, siendo su sistema mamario de mediano desarrollo.
La raza además cuenta con caracteristicas que definen sus virtudes, como:
1) Mansedumbre: En la antigüedad esta característica fue seleccionada por la razón que se usaba también para tiro; por eso se la llamó la raza de triple propósito: leche, carne y tiro.
2) Longevidad: Se llega a casos de vacas en producción con más de 15 años de edad.
3) Se utiliza mucho en zonas tropicales, donde otras razas no resisten.
5) Las vacas Pardo Suizas están pastando cuando otras razas, por el calor, están a la sombra.
6) Partos fáciles.
7) Muy buen porcentaje de preñez.
8) Pezuñas duras; por esta aptitud hay menos problemas con pisos de cemento.
9) Por tener cuero grueso resisten más las picaduras de tábanos, mosquitos, garrapatas,etc.
10) No son propensas a la sarna debido a su cuero grueso.
11) No son propensas a la mastitis, teniendo el máximo de sanidad en ubres.
12) Leche con alto contenido en sólidos: 4,5% grasa y 3,5% de proteína.
